Así es, La Bañuela ostenta el título oficial de máxima cota de toda la cadena de Sierra Morena. Aunque pueda parecer un pico modesto si lo comparas con otras cordilleras españolas, su posición es geográficamente clave para entender la orografía de esta parte de Ciudad Real. Al ser el punto más alto, te ofrece una atalaya inmejorable sobre el horizonte que separa la meseta manchega de las tierras andaluzas, siendo un referente absoluto para cualquier montañero que quiera completar las cumbres provinciales.

Existe un debate histórico sobre su altitud real, ya que los mapas y mediciones han variado con el paso de los años. Mientras que el vértice geodésico señala los 1322 metros, la cumbre oriental alcanza los 1332 metros, siendo esta última la cifra que se reconoce actualmente como la cota máxima. Es curioso cómo unos pocos metros generan este tipo de discrepancias, pero en la práctica, lo que importa es que es el punto más elevado que pisarás en toda la sierra.

Es el nombre tradicional con el que la gente de los pueblos de la zona conoce a este pico, una forma de marcar el territorio frente al nombre oficial.

Peña Escrita es mucho más que un simple punto de inicio para la ruta, ya que alberga un conjunto de abrigos con pinturas rupestres de gran valor cultural. Estas representaciones de arte esquemático nos recuerdan que la Sierra Madrona ha sido un lugar de paso y refugio desde la prehistoria. Merece mucho la pena dedicar un tiempo a observar estos restos antes de empezar a ganar altura, ya que aportan un contexto histórico que pocas cumbres de la zona pueden ofrecer a los senderistas.

Efectivamente, aunque no es algo que ocurra todos los días. En jornadas de visibilidad excepcional, cuando el aire está muy limpio y no hay calima, es posible distinguir los perfiles nevados de Sierra Nevada hacia el sur. Es una estampa curiosa ver el contraste entre las dehesas y las crestas de cuarcita de Sierra Morena con las cumbres más altas de la península al fondo, un premio visual que justifica el esfuerzo de haber llegado hasta el punto más alto de la provincia.