Cordillera Cantábrica
La muralla que corre paralela al Cantábrico, con los Picos de Europa como su tramo más vertical y célebre.
Geografía: la muralla junto al mar
La Cordillera Cantábrica recorre casi 500 kilómetros desde Galicia hasta el límite con los Pirineos, separando la cornisa cantábrica de la meseta. Su relieve calizo ha esculpido formaciones espectaculares y cuevas, muchas habitadas ya en la prehistoria. Su punto más alto, Torre Cerredo (2.649 m), se levanta en el macizo central de los Picos de Europa, el tramo más vertical y célebre de toda la cordillera.
Clima y naturaleza
El clima cambia radicalmente de oeste a este: humedad atlántica y bosques de hayas, robles y castaños en Galicia y el occidente asturiano; un ambiente más seco y continental hacia Cantabria, Castilla y León y el País Vasco. Esa variedad sostiene una de las faunas más singulares de Europa occidental: lobo ibérico, oso pardo cantábrico y urogallo cantábrico conviven en estas montañas pese a siglos de presión humana.
Historia y cultura
Estas montañas guardan huella humana desde el Paleolítico, con las pinturas de Altamira como testimonio más célebre, y han servido de refugio frente a invasiones, frontera de reinos y sustento de una economía ganadera y de agricultura de montaña que aún vertebra sus valles. Arquitectura de piedra e iglesias románicas salpican un territorio de herencia asturiana, cántabra, leonesa y castellana.
Rutas de senderismo
Fuera de los Picos, la cordillera reparte techos por casi toda la cornisa: la Curavacas preside la Montaña Palentina con una pirámide de cuarcita inconfundible; Peña Trevinca corona Orense en el extremo occidental, y el Mustallar hace lo propio con Lugo en la Serra dos Ancares, ya en terreno gallego de brañas y bosque. Aquí el tiempo se hace desde el mar y entra sin avisar: en la caliza, con niebla, la orientación es la diferencia entre una jornada redonda y un problema serio. Track cargado, mapa y la prudencia de dar la vuelta si cierra, por muy cerca que quede la cumbre.
Techos provinciales de Cordillera Cantábrica
- Torre Cerredo (León / Asturias) 2649 m
- Curavacas (Palencia) 2524 m
- Peña Trevinca (Orense) 2127 m
- Mustallar (Lugo) 1935 m